Les substances nicotiniques se retrouvent généralement dans des feuilles de tabac, qu’elles soient hachées ou non. L’obtention de la nicotine proprement dite passe par un long procédé qui se décline en quatre étapes : le trempage, le drainage, le traitement et le rinçage. À la fin de ce processus, s’obtient alors la forme classique de la nicotine qui peut s’étendre vers les sels de nicotine. Peu importe la forme choisie, un hit se fait toujours ressentir. Mais la nicotine pour e-liquide, comment est elle synthétisé ? Quels sont les ingrédients du e-liquide ?
Quelles sont les étapes d’obtention de la nicotine ?
L’invention de ce nouveau procédé permet d’obtenir rapidement, efficacement et économiquement une bonne quantité de nicotine. La première étape passe par le trempage des feuilles de tabac dans une solution aqueuse. Cette solution est composée d’acide salicylique ou de ses dérivées et d’alcool éthylique. Le taux de ses composants de même que le degré de température de la solution peuvent varier. Cette variation dépend de chaque catégorie de tabac et aussi de la volonté d’extraire plus vite la nicotine.
Si votre solution atteint une température de 700 °C, votre tabac sera rapidement traité. Le tabac ainsi trempé est ensuite drainé afin d’éliminer tous les résidus d’acide et d’alcool. Cette phase est complétée par celle du traitement qui consiste à tamiser les feuilles pressées à l’aide d’un filtre adapté comme le tamis. Il faut compter 5 à 10 minutes environ, compte tenu de la température de la solution. À la fin de cette étape, vous obtiendrez la nicotine à l’état brut.
Enfin, il faudra rincer le produit obtenu à l’eau. En effet, le tabac ainsi traité doit faire l’objet d’au moins un rinçage avec de l’eau. Cela permet de s’assurer de l’élimination complète de l’acide salicylique, de ces dérives et de l’alcool. À la fin de tout ce procédé, les feuilles obtenues doivent être séchées pour enlever tout l’excès d’humidité. Si elles n’étaient pas hachées au départ, c’est le moment de le faire. Elles suivront enfin les étapes de conditionnement normal d’une cigarette traditionnelle afin d’obtenir toute la nicotine qui y est contenue.
Quelles sont les différentes formes de nicotines qui peuvent être obtenues ?
Le e-liquide, cet élixir essentiel, permet la production de vapeur dans une cigarette électronique. Initialement conçu avec de la nicotine classique, le marché a évolué avec l’apparition des sels de nicotine, une nouvelle forme qui suscite de nombreuses interrogations parmi les adeptes de la vape. Ces deux types de nicotine, bien qu’issus de la même plante, présentent des différences fondamentales. Voici une analyse détaillée pour comprendre leurs spécificités et leurs impacts.
D’où vient la nicotine utilisée dans la vape ?
La nicotine utilisée dans les e-liquides, qu’elle soit sous forme de base ou de sels, est extraite des feuilles de tabac. Cette extraction se fait via une réaction chimique avec de la soude, suivie d’un processus de purification par l’industrie pharmaceutique, qui produit une nicotine à 99,99 % pure. Ce composant est ensuite utilisé dans divers substituts nicotiniques (patchs, gommes) ou incorporé dans les e-liquides.
Différence fondamentale :
- La nicotine classique (ou nicotine-base) est directement utilisée après cette purification.
- Les sels de nicotine, quant à eux, sont obtenus par un traitement chimique supplémentaire. La nicotine-base est combinée à un acide, souvent de l’acide benzoïque, pour abaisser son pH à un niveau similaire à celui de la nicotine présente naturellement dans les feuilles de tabac.
Le traitement chimique et ses implications
Nicotine-base
La nicotine-base, légèrement alcaline (pH ~8), a un goût piquant et provoque une sensation en gorge, appelée « hit », particulièrement forte à des concentrations élevées. Ce hit peut être désagréable pour certains vapoteurs, notamment ceux ayant la gorge irritée par le tabac. Toutefois, cette forme de nicotine favorise un sevrage plus progressif en raison de son temps d’assimilation plus lent.
Sels de nicotine
Les sels de nicotine, grâce à leur pH plus bas (pH ~5-6), offrent une sensation plus douce en gorge. Ils permettent également une absorption plus rapide par l’organisme, imitant les effets d’une cigarette classique en quelques secondes à minutes. Cette rapidité d’action les rend particulièrement adaptés aux gros fumeurs ou à ceux ayant besoin d’un apport nicotinique élevé sans ressentir de gêne.
Le hit : une expérience différente
Nicotine-base : un hit prononcé
La nicotine-base provoque une sensation piquante en gorge proportionnelle à son dosage. Cette caractéristique est appréciée par les vapoteurs recherchant des sensations proches de la cigarette classique, mais peut devenir un inconvénient pour ceux utilisant des concentrations élevées.
Sels de nicotine : une douceur inégalée
Les sels de nicotine offrent un hit beaucoup plus léger, même à des dosages élevés (20 mg/ml). Par exemple, un liquide en sels à 10 mg/ml procure un hit comparable à celui d’un liquide classique à 3 mg/ml, rendant l’expérience de vapotage plus agréable pour les utilisateurs sensibles ou débutants.
Quels profils de vapoteurs pour chaque type de nicotine ?
Nicotine-base : un choix universel
La nicotine classique convient à la majorité des vapoteurs. Elle est idéale pour ceux qui :
- Veulent un sevrage progressif grâce à son action plus lente et durable.
- Apprécient le hit en gorge, même à faibles dosages.
- Recherchent une large variété de saveurs, car la nicotine-base exalte les arômes des e-liquides.
Sels de nicotine : une alternative ciblée
Les sels de nicotine sont particulièrement adaptés pour :
- Les gros fumeurs ayant besoin d’un apport nicotinique élevé pour compenser leur dépendance.
- Les personnes ayant une gorge sensible, irritée par le hit de la nicotine-base.
- Les utilisateurs ayant peu de temps pour vapoter, grâce à une assimilation rapide de la nicotine.
- Les vapoteurs débutants qui trouvent le hit de la nicotine-base trop agressif.
Efficacité pour le sevrage : nicotine-base ou sels de nicotine ?
Nicotine-base : une solution éprouvée
La nicotine classique est reconnue comme le meilleur allié pour un sevrage progressif. Son temps d’assimilation plus long aide à réduire la dépendance au fil du temps, en diminuant progressivement le taux de nicotine. La latence entre l’inhalation et l’effet limite l’activation immédiate du système de récompense du cerveau, facilitant un sevrage en douceur.
Sels de nicotine : une solution transitoire
Les sels de nicotine permettent de répondre rapidement au manque, rendant leur utilisation plus addictive. Cependant, ils ne favorisent pas un sevrage progressif aussi efficacement que la nicotine-base, car leur action rapide entretient davantage l’habitude d’un apport immédiat de nicotine. Ils sont donc recommandés comme une solution temporaire pour surmonter les premières étapes du sevrage.
Précautions et risques associés
Nicotine-base
- Risque de surdosage : Les fortes concentrations peuvent entraîner des sensations désagréables (vertiges, nausées, migraines), mais le hit puissant limite généralement les excès.
- Adaptée à une grande variété de matériels : Compatible avec différents styles de vape (tirage direct ou indirect).
Sels de nicotine
Utilisation spécifique : Les sels de nicotine nécessitent des dispositifs à faible puissance (7 à 15 watts) pour éviter une absorption trop rapide et des effets indésirables.
Risque de surconsommation : L’absence de hit notable peut encourager un vapotage excessif, augmentant le risque de surdosage en nicotine. Les symptômes incluent maux de tête, vertiges, sécheresse buccale, ou insomnie.
Q’est-ce que le hit ?
Le hit est une sensation ressentie dans la gorge lors de l’inhalation de vapeur. Il s’agit d’un léger picotement ou d’une contraction du larynx, qui rappelle les sensations familières des fumeurs avec le tabac. Cet élément, travaillé par les fabricants, joue un rôle clé dans la transition et le sevrage des fumeurs.
Facteurs influençant le hit
- Taux de nicotine :
- Plus le taux de nicotine est élevé, plus le hit est fort.
- Les besoins varient selon le profil du fumeur. Par exemple :
- Un fumeur modéré peut préférer un taux de 3 à 6 mg/ml.
- Un gros fumeur peut trouver satisfaisant un taux de 12 mg/ml ou plus.
- Les e-liquides aux sels de nicotine offrent une alternative douce, avec un hit moins intense même à des dosages élevés.
- Puissance de la cigarette électronique :
- Une puissance élevée augmente le volume et la chaleur de la vapeur, intensifiant le hit.
- Régler la puissance dans la plage recommandée par le fabricant permet de trouver son équilibre, appelé « sweet spot ».
- Ratio PG/VG dans les e-liquides :
- Le propylène glycol (PG) renforce le hit mais produit moins de vapeur.
- La glycérine végétale (VG) adoucit le hit et génère une vapeur plus dense.
- Choisir un ratio adapté, comme 70/30 ou 50/50, influence les sensations.
- Saveurs des e-liquides :
- Les saveurs mentholées ou fraîches imitent le hit, même en l’absence de nicotine.
- Ces options sont particulièrement appréciées par les vapoteurs sans nicotine.
Adapter le hit à ses besoins
Pour varier les sensations :
Jouer sur la puissance, le ratio PG/VG ou les saveurs pour personnaliser l’expérience.
Pour débuter :
Tester différents taux de nicotine et ajuster selon ses sensations. Réduire temporairement la nicotine si le hit semble trop fort.